When we’re through this cursed war,
All started by a sneaking gouger,
making slaves of men.
They let all the people rise,
and stand together in brave, kind Humanity.
Most wars are made by small stupid
selfish bossing groups
while the people have no say.
But there’ll come a day
Hip hip hooray
when they’ll smash all dictators to the wall. (…)
fragment uit They are there – lied van Charles Ives
Charles Ives wordt beschouwd als de vader van de moderne Amerikaanse muziek. De meeste composities schreef hij in de loop van de eerste 20 jaar van de vorige eeuw. Zijn muziek wordt gekenmerkt door een veelvuldig gebruik van polytonaliteit en polyritmiek en het verweven van populaire Amerikaanse tunes uit o.a. gospels, marsen en cowboysongs, die voor Ives tot het collectieve Amerikaanse geheugen behoorden.
Charles Ives was een complexe persoonlijkheid. Daarvan getuigt zijn verzameling liederen die hij als een muzikale biografie in eigen beheer uitgaf. Ives was, behalve de vernieuwer van de Amerikaanse muziek, een verzekeringsagent, patriot, nostalgisch en diep religieus van aard; hij sublimeerde de natuur en had een afkeer van de industriële vooruitgang. Ives was een grote idealist en vond dat het ideaal ‘Liberty for All ‘in 1914 -1918 een oorlog waard was.
Dezelfde woorden die idealisten als Charles Ives gebruikten, worden nu ingezet in de huidige oorlogspropaganda van Amerika. Wij kunnen, aan het begin van deze eeuw, sommige Ives-liederen niet meer onbevangen zingen of beluisteren.
