When we’re through this cursed war,
All started by a sneaking gouger,
making slaves of men.
They let all the people rise,
and stand together in brave, kind Humanity.
Most wars are made by small stupid
selfish bossing groups
while the people have no say.
But there’ll come a day
Hip hip hooray
when they’ll smash all dictators to the wall. (…)
Extrait de They are there – chanson de Charles Ives
Charles Ives est considéré comme le père de la musique moderne américaine. Il a écrit la plupart de ses compositions au cours des 20 premières années du siècle dernier. Sa musique se caractérise par un recours fréquent à la polytonalité et à la polyrythmie et par l’imbrication d’airs populaires américains, extraits entre autres du gospel, de marches et de chansons de cow-boys qui appartenaient selon Ives à la mémoire collective états-unienne.
Charles Ives était une personnalité complexe. En témoigne son recueil de chansons, publié sous forme de biographie musicale et édité à compte d’auteur. Outre le rénovateur de la musique américaine, Ives était agent d’assurances, patriote, nostalgique et profondément religieux ; il sublimait la nature et avait une aversion pour le progrès industriel. Ives était un grand idéaliste et pensait en 1914-1918 que l’idéal « Liberté pour tous » valait bien une guerre.
Les mêmes mots que prononçaient des idéalistes comme Charles Ives servent aujourd’hui de propagande de guerre aux États-Unis. Au début de ce siècle, il n’est plus possible de chanter ou d’écouter sans parti pris certaines chansons d’Ives.
